Słowo KAZIEN pochodzi z połączenia dwóch japońskich słów: Kai – czyli zmiana i Zen - na lepsze. Dosłownie najczęściej jest tłumaczone jako ciągłe doskonalenie.
Jeżeli przyjmiemy, że Kaizen jest jednym z elementów (narzędzi) Lean Management możemy uznać, że jego głównym zadaniem jest udrożnienie przepływu materiałów, zasobów, informacji tak aby wyeliminować marnotrawstwo. Kaizen poprzez stopniowe doskonalenie wszelkich aspektów działalności firmy dąży do osiągnięcia następujących celów : skrócenie czasu realizacji procesu pracy oraz poprawy jakości, dostosowywanie techniczne elementów systemu, tworzenie kryteriów oceny i nagradzania, redukcję kosztów.
